Việc bay vòng quanh trái đất mà không cần dừng lại đòi hỏi máy bay phải có một lượng nhiên liệu đủ lớn + người lái đủ sức khỏe. Đây không phải là việc dễ dàng gì nhưng cách đây …61 năm, ngày 2/3/1949, một chiếc Boeing B50 với tên gọi Lucky Lady II sau 94 giờ 1 phút đã hoàn thành một vòng bay quanh Trái Đất mà không dừng lại bất cứ lúc nào để tiếp nhiên liệu hoặc để phi công nghỉ ngơi.
Kết thúc chuyến bay này, Lucky Lady II đã bay tổng cộng là 23.452 dặm (~37.742 km) với vận tốc trung bình là 249 dặm/giờ (~ 400km/giờ). Việc tiếp nhiên liệu được thực hiện ngay ở trên không và để bay vòng quanh Trái Đất thì Lucky Lady II đã phải tiếp nhiên liệu tới 4 lần.
B50 chính là thế hệ trước của máy bay ném bom B52, hung thần đã tàn phá Việt Nam trong cuộc chiến tranh chống Mỹ. Lucky Lady II là lần thử nghiệm thứ hai còn lần thử nghiệm đầu tiên cũng với một chiếc B50 mang tên Global Queen đã không thành công.
Cuộc thử nghiệm này đã mang lại những kinh nghiệm quý báu trong việc tiếp nhiên liệu trên không đối với các máy bay dân dụng và máy bay chiến đấu. Năm 1957, máy bay với động cơ phản lực B52 đã phá kỷ lục của Lucky Lady II với tổng thời gian bay một vòng quanh Trái Đất là 45 giờ 19 phút. Năm 1980, kỷ lục này tiếp tục bị phá bởi một chiếc B52 khác với thời gian là 42 giờ 23 phút và vẫn được giữ tới tận ngày nay.
(pix courtesy of Project 404 – Under Creative Commons License)
No comments: